GONDOMAR, Portugal (AP) — Familiares e amigos do avançado do Liverpool, Diogo Jota, e do seu irmão reuniram-se numa capela onde os corpos foram levados para o velório nesta sexta-feira, um dia após os futebolistas portugueses morrerem num acidente de carro.
Algumas pessoas se abraçaram e choraram antes de entrarem na Capela da Ressurreição de São Cosme. Os pais dos irmãos estiveram presentes, assim como o agente de Jota, Jorge Mendes. Membros do público deixaram flores e velas ao lado de uma árvore em frente à capela, onde ocorreu o velório.
O presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, também compareceu para prestar homenagem.
A capela está localizada ao lado da Igreja Matriz de Gondomar, onde está previsto o funeral dos irmãos para sábado.
Ricardo Alves, residente de Gondomar, lamentou a perda da estrela local ao passar pelo local.
“É uma grande tristeza. Embora não o conhecesse pessoalmente, ele era daqui e eu conhecia muitos dos seus amigos da região onde vivia”, disse Alves. “É uma grande perda. Era um jovem com muito ainda para oferecer e teve um destino trágico.”
Diogo Jota, de 28 anos, e seu irmão, André Silva, de 25, foram encontrados mortos perto de Zamora, no noroeste da Espanha, após o Lamborghini em que viajavam ter-se acidentado numa estrada isolada logo após a meia-noite de quinta-feira e ter explodido em chamas.
Os corpos foram repatriados para Portugal após serem identificados pela família, segundo autoridades espanholas.
Joaquim, pai de Jota e André, foi visto sendo abraçado no local do velório. Ele chegou acompanhado por outros familiares, visivelmente abalado.
Jota e seus pais residiam em Gondomar, onde ele iniciou a sua carreira como jogador ainda criança. Gondomar é uma cidade de classe trabalhadora situada ao lado do Porto, onde Jota nasceu.
A morte de Jota aconteceu apenas duas semanas após seu casamento com a parceira de longa data, Rute Cardoso, durante as férias de verão, após uma longa temporada em que ajudou o Liverpool a conquistar o título da Premier League. O casal tinha três filhos, o mais novo nascido no ano passado.
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A polícia espanhola está investigando as causas do acidente, que não envolveu outro veículo. As autoridades acreditam que o acidente possa ter sido causado por um pneu rebentado.
A perda foi fortemente sentida na sua terra natal, especialmente no seu primeiro clube de futebol, onde começou a jogar aos 9 anos de idade.
“Ele nunca esqueceu as suas raízes, nem os seus amigos. Tinha um grupo de amigos que treinava com ele aqui em Gondomar e que ele até convidava de tempos em tempos para assistir a jogos do Liverpool na Inglaterra”, disse Anselmo Serra, diretor do Gondomar SC, à Associated Press. “Era um grupo de amigos que ele manteve ao longo dos anos.”
Rumo à Inglaterra de barco
Segundo a imprensa portuguesa, Jota e o irmão estavam a conduzir durante a madrugada em direção ao porto de Santander, no norte da Espanha, para apanhar um ferry com destino à Inglaterra e assim regressar ao Liverpool.
O site desportivo português Record publicou uma entrevista em vídeo com Miguel Gonçalves, fisioterapeuta que trabalhava com Jota. Gonçalves revelou que o jogador evitava voar devido a um problema pulmonar recentemente tratado.
“Estive na casa dele à noite para um último tratamento”, disse Gonçalves. “Ele estava orgulhoso por ter recuperado do problema pulmonar. Estava feliz por estar com o irmão. Estavam entusiasmados com a viagem que fariam juntos.”
A polícia espanhola ainda não informou qual dos dois irmãos estava ao volante no momento do acidente.
Luto em Liverpool
Condolências chegaram de autoridades portuguesas e do mundo do futebol assim que a notícia se espalhou.
Um minuto de silêncio foi observado antes da partida entre Portugal e Espanha no Campeonato Europeu Feminino, na Suíça, na noite de quinta-feira.
Pelo segundo dia consecutivo, torcedores do Liverpool depositaram flores, cachecóis e mensagens em frente ao Estádio Anfield. O ex-capitão dos Reds, Jordan Henderson, também esteve entre os que deixaram buquês no memorial improvisado.
Durante o jogo entre Dinamarca e Suécia pelo Euro 2025, no Stade de Genève, jogadores das duas seleções respeitaram um minuto de silêncio em homenagem a Jota e André Silva.
O astro do Liverpool, Mohamed Salah, escreveu nas redes sociais que será difícil retornar ao clube sem Jota.
“Colegas de equipe vão e vêm, mas não assim. Vai ser extremamente difícil aceitar que o Diogo não estará lá quando voltarmos,” escreveu Salah. “Os meus pensamentos estão com a esposa dele, os seus filhos e, claro, com os seus pais, que perderam os dois filhos de forma tão repentina. Aqueles que eram próximos de Diogo e André precisam de todo o apoio agora. Eles jamais serão esquecidos.”
