GONDOMAR, Portugal (AP) — Família e amigos do avançado do Liverpool, Diogo Jota, e do seu irmão reuniram-se numa capela onde os corpos foram levados para o velório nesta sexta-feira, um dia após os jogadores portugueses terem morrido num acidente de carro.
Alguns abraçaram-se e choraram antes de entrarem na Capela da Ressurreição de São Cosme. Os pais dos irmãos estiveram presentes, assim como o agente de Jota, Jorge Mendes. Membros do público deixaram flores e velas junto a uma árvore em frente à capela onde decorreu o velório.
O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, também esteve presente para prestar homenagem.
A capela situa-se junto à Igreja Matriz de Gondomar, onde está previsto o funeral dos irmãos para sábado.
O residente de Gondomar, Ricardo Alves, lamentou a perda da estrela local ao passar pelo local.
“É uma grande tristeza. Embora não o conhecesse pessoalmente, ele era daqui e conhecia muitos dos seus amigos da zona onde vivia,” disse Alves. “É uma perda enorme, era um jovem com muito ainda para dar e teve um destino bastante trágico.”
Diogo Jota, de 28 anos, e o irmão, André Silva, de 25, foram encontrados mortos perto de Zamora, no noroeste de Espanha, depois do Lamborghini em que viajavam se ter despistado numa estrada isolada pouco depois da meia-noite de quinta-feira e ter incendiado.
Os corpos foram repatriados para Portugal após serem identificados pela família, segundo informaram as autoridades espanholas.
Joaquim, pai de Diogo Jota e de André, foi visto sendo abraçado na igreja em Gondomar, nos momentos emocionantes do velório.
Jota e os pais tinham casas em Gondomar, onde começou a carreira de futebolista ainda criança. Gondomar é uma cidade operária nos arredores do Porto, onde o jogador nasceu.
A morte de Jota ocorreu duas semanas após o seu casamento com a parceira de longa data, Rute Cardoso, durante as férias após uma longa temporada em que ajudou o Liverpool a conquistar a Premier League. O casal tinha três filhos, o mais novo nascido no ano passado.
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A polícia espanhola está a investigar a causa do acidente, que não envolveu outros veículos. Acredita-se que possa ter sido provocado pelo rebentamento de um pneu.
A perda foi sentida intensamente na sua terra natal, especialmente no seu primeiro clube de futebol, onde começou a jogar aos 9 anos.
“Ele nunca esqueceu as suas raízes, nem os seus amigos, porque tinha um grupo de amigos que treinava com ele aqui em Gondomar e que ele até convidava de vez em quando para ver jogos do Liverpool em Inglaterra,” disse Anselmo Serra, diretor do Gondomar SC, à Associated Press. “Eram um grupo de amigos que ele manteve ao longo dos anos.”
A caminho de Inglaterra de barco
Segundo os média portugueses, Jota e o irmão seguiam viagem durante a noite rumo a Santander, no norte de Espanha, para apanhar um barco com destino a Inglaterra, com o objetivo de se reapresentar ao Liverpool.
O site desportivo português Record publicou uma entrevista em vídeo com Miguel Gonçalves, que disse trabalhar como fisioterapeuta de Jota. Gonçalves contou que Jota evitava viajar de avião devido a uma condição pulmonar recentemente tratada.
“Estive em sua casa à noite para um último tratamento,” disse Gonçalves. “Ele estava orgulhoso de ter recuperado do problema pulmonar. Estava feliz por estar com o irmão. Estavam entusiasmados por fazerem a viagem juntos.”
A polícia espanhola ainda não revelou qual dos irmãos conduzia o carro.
Liverpool lamenta a perda de Jota
Mensagens de condolências chegaram de autoridades portuguesas e do mundo do futebol à medida que a notícia do acidente se espalhava.
Um minuto de silêncio foi observado antes do jogo entre Portugal e Espanha no Campeonato Europeu Feminino, na Suíça, na noite de quinta-feira.
Pelo segundo dia consecutivo, adeptos do Liverpool colocaram flores e cachecóis em homenagem a Jota à porta do estádio Anfield. O antigo capitão do clube, Jordan Henderson, esteve entre os que deixaram um ramo no memorial improvisado.
“É difícil aceitar que o Diogo não estará connosco quando regressarmos,” escreveu Mohamed Salah nas redes sociais. “Os colegas vêm e vão, mas não assim. Os meus pensamentos estão com a esposa dele, os filhos e, claro, os pais que perderam os seus dois filhos de forma tão repentina. Os que estavam próximos de Diogo e do André precisam de todo o apoio possível. Eles nunca serão esquecidos.”
