Antes de se casar com o Príncipe Harry, Meghan Markle normalmente mantinha sua vida privada fora dos holofotes e chegou até a impor uma proibição de redes sociais em seu primeiro casamento com Trevor Engelson.
Pouco depois do divórcio de 2014 do produtor, no entanto, um suposto romance entre Meghan e Rory McIlroy rapidamente chamou a atenção de seus fãs.
Rory, favorito para vencer o BBC Sports Personality of the Year nesta noite, e Meghan se encontraram pela primeira vez após o talentoso golfista — que acabara de conquistar seu 27º título do PGA — indicá-la para participar do ALS Ice Bucket Challenge há 11 anos.
Um vídeo de Rory — recém-solteiro após sua separação da estrela do tênis Caroline Wozniacki — derramando água gelada sobre a cabeça de Meghan alimentou especulações sobre o relacionamento deles.
Meghan também elogiou Rory, chamando-o de “genuíno” e o descrevendo como uma “força” em seu antigo blog.
Em determinado momento, a conjectura de que Meghan, então com 33 anos, e Rory, com 25, estivessem romanticamente envolvidos foi tão difundida que o ex-namorado da atriz supostamente a confrontou sobre isso.
O autor real Tom Bower afirmou que o chef celebridade Cory Vitiello, que namorava Meghan na época, perguntou “com raiva” à atriz se teria havido um caso depois que foi relatado que ela e Rory haviam se encontrado para jantar em Dublin.
Escrevendo em seu livro Revenge, Bower disse: “De forma enfática, Meghan negou ter traído Cory. Ela e McIlroy eram apenas amigos.”
De acordo com Bower, a amizade deles começou depois que Meghan aceitou a indicação de Rory para o Ice Bucket Challenge, com a condição de que ele fosse ao apartamento de uma amiga em Nova York e derramasse a água gelada sobre sua cabeça pessoalmente.
O desafio foi filmado para aumentar a conscientização sobre a doença neurodegenerativa Esclerose Lateral Amiotrófica (ALS), e Meghan carregou o vídeo em sua conta do Vimeo. Mostrava Rory, sobre um escadote, despejando água gelada sobre ela para arrecadar fundos para organizações como ALS Association, Les Turner ALS Foundation e ALS Therapy Development.
Naquela noite, Rory e Meghan foram vistos tomando uma bebida no Fitzpatrick Hotel em Manhattan, pelo proprietário John Fitzpatrick.
Read More
O hoteleiro, grande fã de Suits, também os convidou para jantar no restaurante italiano Cipriani junto a outros 18 amigos.
Na manhã seguinte, Rory viajou 48 km até o campo de golfe de Ringwood para competir, mas teve um desempenho ruim, e segundo Bower, “voltou quase imediatamente a Nova York para ver Meghan”. Rory teria confessado: “Eu não estava no meu melhor. Estava ocupado me divertindo.”
Pouco depois, Meghan elogiou Rory em seu blog The Tig, chamando-o de “o principal golfista do mundo”.
O irlandês do Norte tornou-se o sexto homem da história e o primeiro europeu a conquistar o Grand Slam de Golfe, depois de vencer o The Masters em Augusta National em abril, e desempenhou papel fundamental na vitória da Europa na Ryder Cup em setembro.
Antes de seu sucesso esportivo, a amizade nascente com Meghan, então com 33 anos, foi de grande interesse após Rory tê-la indicado para o Ice Bucket Challenge.
Meghan escreveu: “Ah, sim. Rory McIlroy. O Rory McIlroy. Sussurrado (e gritado) como o principal golfista do mundo, amado por Tiger, respeitado por Palmer, e derramador de água gelada na minha cabeça solitária para o ALS Bucket Challenge. Esse Rory McIlroy. Ele é uma força, trabalha duro e também sabe se divertir — praticando intensamente e apreciando noites com vinho Opus One, jantares em grupo no Cipriani — e ainda assim, sua maior qualidade é o caráter: genuíno, honesto, aprecia um sorriso simples, nunca evita uma foto com fãs, ama seus pais de forma rara, e é simplesmente real.”
Dois meses depois, eles se encontraram novamente em Dublin, quando Meghan conseguiu um convite para a prestigiosa conferência One Young World, onde falou sobre igualdade de gênero.
Na época, Rory, então com 25 anos, estava recém-solteiro, após terminar o noivado com a tenista dinamarquesa Caroline Wozniacki.
O evento impulsionou a carreira de Meghan, mas também aumentou a especulação sobre um possível romance com Rory, depois que foram vistos jantando em Dublin, aparentando grande proximidade.
No entanto, Meghan tinha viajado de Toronto a Dublin com Cory, o que gerou rumores de que a viagem teria sido paga por Rory.
Mais tarde, Meghan começou um relacionamento com Cory Vitiello, mas a amizade com Rory gerou ciúmes de Cory, que em duas ocasiões perguntou se Meghan tinha um relacionamento com o golfista. Meghan negou veementemente, garantindo que eram apenas amigos.
Desde então, Meghan conheceu Harry em um encontro às cegas em 2016 e casou-se com ele em maio de 2018. Rory começou a namorar Erica Stoll em 2016, com quem se casou em 2017, se divorciou e reconciliou-se, compartilhando uma filha de cinco anos, Poppy.
Hoje, Rory está prestes a fazer história como o primeiro golfista europeu a ganhar o BBC Sports Personality of the Year, após um ano de conquistas históricas, incluindo o Grand Slam de Golfe, Ryder Cup e vitória no Irish Open, concorrendo com nomes como Luke Littler (dardos), Lando Norris (F1) e as Lionesses Hannah Hampton e Chloe Kelly.
